从石器时代以来，人类的发展总是依赖矿物资源的发现和开发利用。这在现今尤为重要，人类对于金属和原材料的需求更胜以往，新的矿藏越来越难发现。矿藏形成于多种多样的地质环境，从岩浆到沉积环境。通过野外工作、岩石学和地球化学研究以及实验的方式可以来理解它们的形成模式，这是发现新的矿藏和保障人类未来矿产资源安全的基础。